Es la técnica de cuidar las abejas para aprovechar los productos que crea como la miel y la cera, es una actividad que realizada de la manera correcta tiene un impacto cero contra el medio ambiente ayudando así a la polinización del planeta a la vez que contribuye a la manutención del ser humano ya que más del 70% de los productos agrícolas dependen del trabajo realizado por las abejas.
CICLO DE VIDA DE LA CASTA MELLIFERA
Abeja reina
Dependiendo de las condiciones climáticas, suele comenzar a poner huevos en primavera. Esta actividad está condicionada por la información que recibe desde el exterior (ej. flujo de néctar, recolección de polen, duración del día, temperatura, etc.). La reina es la única hembra fértil y deposita los huevos de los cuales nacerán todas las demás abejas. La abeja reina no abandona la colmena, salvo durante los vuelos de fecundación o cuando se produce un enjambre para dar lugar a una nueva colonia. La reina deposita sus huevos en panales de cera que las obreras construyen con celdas hexagonales. El huevo después del tercer día se transforma en una pequeña larva que es alimentada por las abejas nodrizas (abejas obreras jóvenes). Luego de aproximadamente una semana, la larva es sellada en su celda por las abejas nodrizas, produciéndose el estadio de pupa; al cierre de las celdas se le denomina operculado. En aproximadamente otra semana, emerge la abeja adulta.
Las reinas no son criadas en las típicas celdas horizontales del panal, sino que sus celdas son construidas para ser de mayor tamaño y en posición vertical. Además, no son alimentadas con polen como las larvas de las obreras, sino con jalea real. Se ha demostrado que es esta alimentación especial lo que hace que una hembra se desarrolle como reina y no como obrera. Cuando la reina termina su etapa de alimentación larval y se convierte en pupa, se desplaza a una posición cabeza abajo. Durante la etapa de pupa, las abejas obreras tapan o sellan la celda real. Justo después de emerger de sus celdas, a menudo las abejas reinas producen un sonido el cual se cree que es un reto a otras reinas a batallar.
Las abejas reinas viven un promedio de tres años. Las obreras viven períodos mucho más breves, de menos de tres meses en promedio. Las abejas reinas liberan feromonas para regular las actividades de la colmena. Las feromonas de la reina, entre otras funciones, modifican el comportamiento de las obreras de modo que estas alimentan las nuevas larvas como obreras y no como reinas en condiciones normales. Muchas abejas obreras también producen feromonas para comunicarse con otras abejas.
Ciclo
| Tipo | Huevo | Larva | Operculado | Pupa | Período desarrollo | Fertilidad |
| Reina | 3 días | 5 1/2 días | 7 1/2 días | 8 días | 16 días | aprox. 23 días |
Obreras
Las abejas obreras son hembras infértiles. Ellas segregan la cera utilizada para construir los panales y son también las encargadas de limpiar y mantener la colmena, criar a las larvas, vigilar el panal y recolectar el néctar y el polen.
Como en todos los miembros de aculeata, el ovipositor ha sido modificado en un aguijón que sirve para inyectar veneno producido por glándulas abdominales. Pueden clavarlo en un enemigo para defenderse, pero las abejas mueren poco después de clavar su aguijón, que tiene forma de anzuelo que impide retirarlo. La glándula está unida a él y es arrancada al tratar de retirarlo.
Ciclo
| Tipo | Huevo | Larva | Operculado | Pupa | Período desarrollo | Fertilidad |
| Obrera | 3 días | 6 días | 9 días | 12 días | 21 días | no tiene |
Zánganos
Estos son las abejas macho de la colonia. Los huevos que luego producirán zánganos no han sido previamente fecundados, por lo tanto tienen la mitad de la dotación genética de la especie. Los zánganos no recolectan néctar ni polen. El principal propósito de los zánganos es fertilizar a la nueva reina. Estos copulan con la reina en pleno vuelo. Tras finalizar la cópula, el zángano muere. La abeja reina copula con varios zánganos (más de 15) en los diversos vuelos de fecundación.
Los zánganos no poseen aguijón, ya que el aguijón es en realidad un ovipositor modificado.
Ciclo
| Tipo | Huevo | Larva | Operculado | Pupa | Período desarrollo | Fertilidad |
| Zángano | 3 días | 6 1/2 días | 10 días | 14 1/2 días | 24 días | aprox. 38 días |
Las principales actividades que tiene la abeja a lo largo de su vida:
ENFERMERAS: La primera etapa en la vida de la abeja, en la que cuida a las crías. Su función es calentar a las crías, controlar su desarrollo y alimentar a las larvas. De este tipo de abejas surge un grupo de varias decenas de abejas que son.
CORTESANAS: Este grupo de abejas forma la suite real que acompaña a la reina a todas partes, su papel principal es alimentar a la reina, pero también asegurar su guardia.
LIMPIADORES: Garantizan la limpieza de la colmena, recogen todos los escombros e impurezas y los sacan.
GUARDIAS: Son las abejas que protegen la colmena. Vigilan la entrada a la colmena, controlan cada abeja que entra y no dejan pasar a ningún extraño. Si encuentran un intruso, inmediatamente hacen sonar la alarma.
VENTILADORES: Son aquellos que, con la ayuda de sus alas, forman corrientes de aire, asegurando el microclima perfecto para el desarrollo de la familia de las abejas.
CEREZAS: Son abejas jóvenes que han desarrollado completamente las glándulas ceríferas y producen la cera necesaria para construir panales; de este grupo están separados.
MAMPOSTERAS: Abejas que, a partir de las escamas de cera producidas por las cerezas, construyen panales.
INGENIERAS: Se notó que al construir nuevos panales hay algunas abejas que hacen “medidas” y supervisan la albañilería en su trabajo. Son las abejas que saben sentar las bases sobre las que descansan las células.
INVESTIGADORAS: Abejas que están constantemente investigando el área y buscando cosechas. Si descubren algo, cuando regresan a la colmena, realizan un “baile” movilizador con el que son capaces de informar a los coleccionistas exactamente de lo que han descubierto.
GOTAS o vías fluviales. La colmena necesita agua, esta agua se utiliza para preparar alimentos o para asegurar el microclima en la colmena.
RECOLECTORES DE POLEN: Recogen el polen que almacenan (en dos cestas en el último par de patas) durante el transporte a la colmena.
COLECTORES DE NÉCTARES: Recogen el precioso néctar que se transformará, en la colmena, en miel.
COLECTORES DE PROPÓLEOS: Son las abejas que traen propóleos a la colmena. El propóleos se transporta en cestas y las cestas se descargan con la ayuda de espuelas.
QUÍMICAS – preparan el pasto (enzimas + miel + polen) necesario para el crecimiento de las crías.
ALMACENERAS: Permanecen en la colmena y se encargan de la colocación de la miel según su calidad y tipo. El néctar que se lleva a la colmena antes de convertirse en miel se mueve unas cuantas veces y se procesa en el bocio de la abeja. Los tenderos son los encargados de organizar este trabajo.